예레미야, 예레미야애가
예레미야는 제사장 힐기야의 아들로, 자신의 이름을 딴 책의 저자입니다. 예레미야서는 성경에서 가장 긴 예언서이며, 다른 어떤 선지자보다도 예레미야의 생애에 대해 더 많이 드러나 있습니다. 그는 예루살렘 북동쪽 약 3마일 거리에 있는 아나돗 출신입니다. 그는 제사장 가문 출신이었지만, 예레미야 자신은 실제로 제사장직에 들어간 적은 없어 보입니다. 그의 사역은 요시야의 통치 기간 동안 시작되었고, 예루살렘이 기원전 586년에 바벨론에게 함락된 이후 몇 년 동안 계속되었습니다. 예레미야의 사역은 기원전 약 640년부터 580년까지 거의 60년에 걸쳐 이어졌습니다. 그는 북이스라엘 왕국이 기원전 622년에 앗수르에게 함락되기 직전에 사역을 시작했으며, 하박국, 스바냐, 에스겔, 그리고 아마도 오바댜와 같은 동시대 인물들과 함께 활동했지만, 예레미야의 예언 사역은 주로 예루살렘과 유다 백성에게 집중되어 있었습니다. 주께서 그를 “열방을 위한 선지자”로 부르셨기 때문에(렘 1:5), 예레미야는 몇 차례에 걸쳐 열방에 대한 심판의 말씀도 선포했습니다(46:1–51:64).
예레미야가 유다에게 전한 주요 메시지는 다가오는 하나님의 심판을 고려하여 회개하라는 것이었습니다. 주께서는 유다의 우상숭배, 종교 지도자들의 탐욕, 거짓 선지자들 및 그들의 말을 기꺼이 들으려는 백성들, 그리고 여호와를 신뢰하기보다 애굽에 의지하는 그들의 태도에 대해 심판을 내리려 하셨습니다. 하나님은 바벨론 사람들을 유다에 대한 심판의 도구로 사용하시려 하셨으며, 유다가 바벨론에게 순복할 경우 더 나을 것이라고 말씀하셨습니다. 하나님의 심판을 피할 수는 없었습니다. 유다 백성이 하나님의 심판을 피하려 애굽으로 도망치려 해도 아무 소용이 없었습니다. 하나님의 심판은 그들을 그곳까지 따라갈 것입니다. 그럼에도 불구하고 예레미야는 이스라엘과 유다, 그리고 다윗의 집에 대한 소망과 장래 회복의 메시지도 함께 전했습니다(30:1–33:26).
예레미야는 유다의 멸망과 예루살렘, 그리고 성전의 파괴를 직접 목격했습니다. 전통과 예레미야서와 예레미야 애가 사이의 문학적 연관성을 고려할 때, 예레미야가 두 책 모두를 저술했을 가능성이 합리적으로 받아들여집니다. 예레미야 애가는 예루살렘의 멸망과 함께 예레미야와 그의 백성이 겪은 고통을 묘사한 다섯 편의 애가로 구성되어 있습니다. 그러므로 그는 이 책을 아마도 기원전 586년 말이나 585년 초에 기록했을 가능성이 높습니다. 예레미야 애가는 하나님께서 이스라엘과 맺으신 언약에 신실하시다는 사실, 곧 죄에 대한 심판을 행하시고 또한 그분의 변함없는 사랑에 따라 언약 백성의 회복도 이루신다는 사실에 초점을 맞춥니다. 이 시편들은 백성의 죄와 고난, 죄에 대한 심판과 회복을 이루시는 여호와의 신실하심, 그리고 고난 중에도 여호와께 소망을 두는 예레미야의 믿음에 집중하고 있습니다.